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도살장, 시공사. 게일 A 아이스니츠 지음

고등학교 2학년, '철학'이라는 과목을 배웠던 우리는 조별로 토론 주제를 짜 와서 발표하는 시간을 가졌었다.
그당시 우리 조가 맡았던 주제는 '고기를 먹는 것이 옳은가?' 에 대해서였고
당시 여러모로 고민해보던 내가 낸 결론은 결국 육식은 사람의 욕구에 의해 행해지는 필요악이다 라는 것이었다.
고기를 먹기 위해 태어나지 않아도 될 수많은 생명들을 태어나게 하고, 사육해서 도축하는 시스템은
육식 찬성주의자인 내가 보더라도 결코 좋은 방식이라고는 할 수 없었다.

대학생이 되어 생명공학과에 진학한 첫 해, 생명공학 입문 과목에서 내가 낸 리포트의 내용에는
'고기가 열리는 나무' 에 대한 개발가능성과 실용화에 대한 연구주제에 대하여 쓴 가설이 있었다.

그당시 쓴 레포트의 결론부분

내가 고등학교때 육식의 도덕적 정당성을 입증하지 못하고, 대학교때 '고기나무'의 개발에 대해 조사한 것은
한마디로 말하면 육식에 대한 욕구와 도덕적 자책감의 중간에서 어느정도 갈등이 있었다는 증거이다.
고기를 매우 좋아하고 실제로 고기종류의 반찬이 없이는 밥을 잘 먹지도 않는 나와 다른 육식찬성론자에게는
동물의 상품적 사육과 공장식 도축은 피하고 싶은 불편한 진실임이 분명했고, 나는 여러 조사와 정보로 인해서
이런것을 모르고 사는 사람들보다는 그래도 몇발자국 더 진실에 다가섰다고 생각했다.
브로일러식으로 키워져서 햇빛 한번 못보고 죽는 닭들이나, 좁은 우리 안에서 먹고 자고만 반복하는 돼지 등등..
하지만 내가 알고 있는 지식은 결코 이 숨기고 싶은 구조의 사육장을 모두 표현하지 못했다.




이 책에서 다루고 있는 미국형 도축공장의 문제점은 다음과 같다.

1. 효율성만을 강조해서 사람의 안전이나 동물의 잔혹성 등은 신경쓰지 못하도록 하는 구조
2. 비위생적인 도축 환경과 기구들로 인한 각종 치사성 병균에의 오염
3. 미 농무부의 법령의 형편없는 관리로 인한 각종 위험성 확대

지금 우리나라에서 문제가 되고 있는 광우병의 경우엔 정부 주장처럼 확률 자체는 그다지 높지 않다.
(그렇다고 안전하다는 말은 절대 아니지만)
그보다 위험한 것은, 혹은 그 광우병 위험을 더욱 부추기는 것은 바로 이 공장형 도살장의 구조이다.



물론 소를 잔인하게 고통을 주면서 상품 취급하며 죽이는 무자비한 도축에도 엄청난 문제가 있다.
효율성을 중시하는 나머지 살아서 가죽이 벗겨지고 피가 뽑히고 머리에 구멍이 뚫리는 소도 불쌍하다.
기계적이고 생지옥같은 환경에서 잔인하게 죽어가는 소들을 보면 여기가 지옥인가 하는 착각도 든다고 한다.
돼지의 목을 따는 스키너 (작업기술원 호칭)의 경우에는 3초당 1마리의 목을 따야 한다고 한다.
그 과정에서 과연 자비로운 도축이 가능할 것인가?

소의 머리에 공기총을 쏘는 장면. 하지만 이 단계에서 소 대부분은 죽지 않는다.

미국에서 동물이 어떻게 죽는지는 한국 소비자들에게는 별로 와닿지 않는 내용일지도 모른다.
하지만 그보다 큰 문제는 바로 효율성 중시 시스템에서 파생되어 나온 비위생적인 도축이다.



소를 처음 기절시키거나 죽일 때 한번에 죽이지 못하고 살아 있는 채로 발버둥치며 레일을 돌 수 밖에 없는 시스템
소 한마리 한마리가 제대로 죽었는지 조차 확인하지 못하고 돌아가는 작업 레일
그 안에서 각종 세균에 오염되는 소들과 작업자, 그리고 소비자들
바로 이것이 광우병보다 더 큰 문제점인 0157 대장균으로 대표되는 미국 소고기의 문제성이다.
물론 그 과정에서 죽어가는 도축장 인부들을 제외하는것도 우습지만, 일단 한국 소비자 입장에서만 보면..




광우병은 걸리더라도 10~30년 정도의 잠복기간이 있고 그 동안은 멀쩡히 살아 움직인다.
(물론 그 기간이 끝나면 죽지만)
그보다 위험한 0157대장균이나 리스테리아균과 같은 아주 위험한 균들이 생명에는 훨씬 치명적이다.
미국산 소고기의 위험성은 단순히 30개월 이상이나 이후, SRM같은 부분의 제외 만으로 이루어지는게 아니었다.
생각해 보면 소의 오줌이나 배설물, 체액, 농양 등에 흠뻑 젖어 있는 소가 과연 안전할 것인가??
현 정부의 말처럼 미국이나 OIE의 말을 100% 믿고 수용한다고 쳐도 더 큰 문제는 여전한데 말이다.
적어도 한우 도축과정에서는 전문 도살기술자들의 섬세한 작업으로 인해 배설물이 고기에 묻어나지는 않는다.




한국의 경우에는 조금은 덜하지만 미국사람들의 경우 소고기를 덜 익혀서 육즙을 보존한 채 먹는것이 많다.
실제로 많은 사람들이 스테이크를 주문할때 미디움이나 레어로 주문하고, 타르타르 스테이크를 즐기기도 한다.
하지만 그 고기가 배설물에 절어 있는 고기이고 O157이나 리스테리아균 같은 배설물과 세균의 온상이라면??
실제로 미국에선 덜 익은 고기를 먹고 죽은 사람이 무지하게 많이 나왔다.



'병원에 입원한 18일 동안 아이는 수혈을 16번 받고, 14번의 투석 치료를 받고, 폐에 체액이 꽉 차서 구멍을 뚫고, 인공 호흡 장치를 달고, 오른쪽 눈의 시력을 잃었고, 뇌출혈이 있었고, 뇌졸중을 일으켰습니다. 우리는 눈앞에서 아이가 죽어가는 모습을 무력하게 지켜봤습니다.' -본문 중에서의 인터뷰, 피해자는 보이스카웃에서 덜 익은 햄버그 스테이크를 먹은 아이였다-




미국에서 아무리 법령을 강화하고 도축과정을 검사한다고는 하지만 농무부 직원이나 수의사들이 지켜보는 맨 마지막 단계에서는 그 더럽고 끔찍한 진실을 확인하기 어려워진다.
다우너 소가 문제가 아니고 SRM이나 소 머리, 눈알, 척추뼈가 문제가 아니다.
마치 하수구에 고기를 푹 적셔 먹는 것과 같은 위험성을 가지고 있는 것이 바로 미국산 소고기이다.



미국에선 광우병보다도 이미 O157:H7 바이러스에 감염되어 죽어가는 사람들이 훨씬 많고
그로 인해 대규모로 리콜이 벌어지고 있지만 한국에서는 여전히 광우병의 안전성만을 홍보하며 미국 소고기를 수입하고 있다.
벌써 한국 수출 미국작업장에서도 O157 소고기 리콜이 확대되었다는 기사가 떴다.
한국으로 넘어오는 소고기는 꺠끗하겠지 라는 착각을 버릴 때가 온 것이다.




비위생적이고 비인간적인 도축 현장의 실체 (본문중에서 찍음)




본 책을 읽다 보면 크게 세 단계의 감정 변화를 가지게 된다.

첫번째로 느끼는 감정은 연민과 동정이다.
공장식 도축으로 잔인하게 희생되는 소와 돼지, 닭들에 대한 연민과 그 도살장에서 위험하게 일을 하고 있는 작업자들의 위험성을 보고 동정심을 가지게 된다. 감수성이 예민한 사람이라면 이 단계에서 문제를 심각하게 느끼게 되지만 의외로 육식을 좋아하는 사람들은 이런 현상은 알면서도 넘어가려 한다.

두번째로 느끼는 감정은 위험성에 대한 진지한 인식이다.
위에서 언급한 도축 과정에서 동물의 배설물, 체액, 오줌, 농양 등이 듬뿍 고기에 묻게 되고
각종 치사성 세균이나 바이러스에 오염된 고기가 우리 식탁으로 오게 된다는 사실을 알고서 광우병보다 문제가 되는 미국산 소고기의 안전성에 대하여 다시 한번 생각해보게 된다.

세번째로 느끼는 감정은 미국 농무부에 대한 적개심이다.
미 농무부에서 서류로만 작성해놓은 각종 도살 규정이나 감시 등은 실제로 거의 소용없게 이루어 지고 있다.
미국은 겉으로는 '서류상 안전' 을 내세워 자국과 각 나라에 고기를 팔고 있고 (한국 포함), 실제로는 효율성을 강조해서 안전과는 거리가 먼 대량의 소고기들을 책임없이 팔아치우고 있다. 아무리 미국이 소고기의 안전성을 주장한다 하더라도 더 이상은 믿을 수 없다는 것을 깨닫고 분노가 치밀어 오르는 과정이다.




우리가 알고 있는 광우병으로 인한 위험은 실제로 미국산 육류의 위험성의 일부분이었을 뿐이다.
미국 정부가 입장을 완전히 바꾸어서 정말 엄격하게 미국 도축장과 축산업계의 반발을 감수하고서라도 시스템 자체를 완벽하게 바꾸어 놓지 않는 한 사료로 육골분을 주지 않든, 30개월 미만 소고기의 살코기만을 수입하든, 뼈가 포함되는것이나 SRM 지정 범위가 크냐 작냐 구분이 되냐와 관계없이미국 도축장에서 나온 고기들은 절대 안전하지 않다.


허영만 화백의 '식객' 에서 한국 도살장을 취재하여 만화로 그린 편이 나온다.
한국 도살장에서는 꽤나 느린 속도로 도축이 진행되며 전문 기술자 들에 의하여 소의 숨통을 재빨리 끊고, 위생적으로 피를 뽑으며, 사진 촬영도 도살장에서 일하는 기술자들의 얼굴이 나오지 않는 범위 내에서는 허용할 만큼 위생적이었다.
한우에 동물성 사료를 먹인다던지, 광우병에서 한우도 안전하지 않다던지 하는 문제는 둘쨰치고 미국산 소고기가 한우보다 쌀 수 밖에 없는 차이가 바로 여기에 있다. 사육과 도축 규모 자체가 완전히 틀리고 그에 따른 위험성도 완전히 틀리다.





이 책은 광우병보다는 미국 공장형 도살장에서 벌어지는 어마어마한 위험성에 대해 취재 형식으로 서술한다.
수많은 사람들의 인터뷰를 담았고 피해자들의 모습도 취재했고 도축장의 실태도 카메라로 담았다.
책을 읽기 전에는 내가 알고 있는 내용을 보충받으려 했지만 책을 다 읽은 지금에서는 오히려 더 큰 세상을 보았다.
미국산 소고기가 싸고 맛있다는 이유로 그 위험하고 비인간적인 고기를 먹는다는 것에 대해 다시한번 생각하게 된 계기를 만들어준 렛츠리뷰에 감사한다.
아무리 고기를 좋아하더라도 미국산 고기는 자제해야 겠다는 생각을 하게 된 책이다.



다만, 책 자체가 두껍고 내용이 엄청나게 많아서인지 읽는데 오랜 시간이 걸리고, 핵심적인 내용을 찾아내는 데는 또 오랜 시간이 걸리는것이 단점이라면 단점이다. 물론 20년 동안 작가가 취재 한 내용을 다 담으려면 어쩔 수 없었겠지만 읽는데에 살짝 집중이 필요하다는 점은 많은 사람들이 손쉽게 읽고 문제점을 쉽게 의식하는데에 어느 정도 장애물이 되지 않을까 싶다.




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추가내용)
댓글을 보니 한우의 안전성에 대해서도 말이 많은데
제 생각에는 한우의 경우는 미국보다 나으면 나았지 못하지는 않다고 봅니다.
물론, SRM의 기준도 없고, 광우병 검사도 받지 않았으며, 육골분을 사료로 먹이기도 했으니 광우병에서 안전한 소는 아니지만요, 적어도 저렇게 공장식으로 키워서 대충 도살하지는 않는다고 알고 있거든요..
하긴, 어차피 한우는 비싸서 잘 못먹고 미국소는 무서워서 잘 안먹으니
남은건 값싸고 안전하기로 알려진 호주산뿐인가요..?

아무튼, 많은 의견 감사합니다.
한우도 위험한건 위험한 것입니다만 일단은 미국소처럼 피해다닐만한 건 아니라고 믿고 있습니다.
광우병 위험이 있고 없고는 일단 접어두고 100% 안전하지는 않더라도 일단은 먹을때 불안하지는 않으니까요